葛飾北斎（1760～1849）は代表作『冨嶽三十六景』を70代に生み出し、爆発的人気を得た。そして75歳頃挑んだのが、『百人一首乳母かゑとき』という『百人一首』の錦絵揃物だった。『百人一首』は江戸中期には人々に浸透していたが、その伝承やイメージに北斎は独創を大胆に盛り込む。すみだ北斎美術館で開催中の本展は、この連作を中心に、北斎と門人による『百人一首』に関する作品を紹介する。

　『百人一首乳母かゑとき』という名称は、乳母が『百人一首』を絵解きする、つまり乳母が『百人一首』の歌意をわかりやすく絵で説明する、というもの。どういうことか。
　
　『百人一首』5番の歌は、猿丸大夫による「奥山に紅葉ふみわけ啼（な）く鹿の　声きく時そ（ぞ）秋はかなしき」である。深山に散り敷く紅葉を踏み分け、伴侶を呼んで鳴く鹿の切ない声を聞くときこそ、秋はいっそうもの悲しく感じられる、の意である。猿丸大夫は伝記未詳の伝説的な歌人とされ、この歌は『古今和歌集』に「よみ人知らず」として収載。
　さて、北斎はこの歌をどう描いたのか。北斎筆「百人一首乳母かゑとき　猿丸太夫」（大判錦絵、天保6年（1835）頃、すみだ北斎美術館蔵）は、紅葉と緑なす山々を背景に、山の仕事を終えて籠を背負い談笑しながら歩む女たちを描写。北斎は秋冷の見事な紅葉風景に、同時代の人々の労働のあとの充足感や開放感を重ねる。ところで歌の中心である鹿は？　探すと左上の山頂に2頭がごく小さく見える。北斎の自在な発想は新たな世界を創出した。なおこの鹿の表現は、北斎筆「諸国名橋奇覧　飛越の堺つりはし」（大判錦絵、天保5年（1834）頃）すみだ北斎美術館蔵）と類似する。会場では両作が並び、愛らしさに頬が緩む。

　『百人一首』37番の歌は、文屋朝康による「白露にかせ（ぜ）の吹（ふき）しく秋の野は　つらぬきとめんたまそ（ぞ）散（ちり）ける」。一面に白露をおく秋の野に風がやまず吹きつける。緒を通していない玉が飛び散るような美しさだ、との意。『後撰集』収載の歌で、文屋朝康は平安時代前期から中期に活躍した歌人である。
　北斎は「百人一首うはかゑとき　文屋朝康」（大判錦絵、天保6年（1835）頃、すみだ北斎美術館蔵）でも大転換をはかる。秋の野は蓮池に。5人の子供が船を浮かべて蓮を採る情景となる。北斎はこの歌から露玉草の異称をもつ蓮を連想したらしい。子供たちの動き。蓮の葉上できらめく露。楽しげで優雅な世界である。

　総じてこの連作にみえる北斎の歌の解釈は、自在な発想に富む。『百人一首』には恋の歌が多いが、北斎の連作には同時代の人々の労働や生活を生き生きと描いたものが目につく。北斎は語り手を乳母（または姥）に設定することで、古典である『百人一首』の世界を広げ、現実の方向にも、つまり北斎にとっての「現代」へも拡大させたようだ。加えて画面構成の斬新さ、多色刷による豊穣な美しさも際立つ。北斎は錦絵という領野の内容と技術のさらなる向上を目指したのだろう。
　
　しかし北斎の情熱とは裏腹に、この連作は27図で刊行が中断した。ほかに版下下絵が60図以上現存するので、北斎は100図完結に向かっていたはずだ。錦絵（浮世絵）は絵師・彫師・摺師の共同作業で制作されるが、企画を立て全体を仕切り刊行するのは版元である。この連作の版元は西村屋与八と伊勢屋三次郎。中断の原因は何だったのか。このあと最晩年の北斎は肉筆画に主軸を移した。
　
　本展では、刊行された27図の内、すみだ北斎美術館所蔵の23作品を前期と後期で展示する。

　『百人一首』はよく知られるように、古代から中世前期まで600年にわたる和歌から撰ばれた秀歌集。天智天皇から順徳院に至る百人の歌人から一首ずつが入る。選者は藤原定家（1162～1241）といわれてきたが、最近の研究では『百人一首』の母体となる『百人秀歌』の撰者が藤原定家であり、『百人一首』は鎌倉中期以降に後世の人の手が加わって成立したとされる。母体の『百人秀歌』は、定家が日記『明月記』で記したように、文暦2年（1235）、定家の子・為家の義父・宇都宮頼綱の依頼により、定家が頼綱の京都の嵯峨中院山荘の障子を飾る色紙を書いて贈った際の百首とされる。頼綱の山荘は、定家の小倉山山荘の近くだった。江戸時代中期に入ると、『百人一首』は一般教養として広まり、カルタにもなり盛行した。　
　
　本展には北斎が60代頃に歌仙を描いた摺物（私的に依頼を受けて制作した版画）なども出展。
　北斎と『百人一首』。充実した内容の展覧会だ。

【参考文献】
1）大久保純一：『カラー版　北斎』、岩波書店、2012年
2）渡部泰明：『絵でよむ百人一首』、朝日出版社、2014年
3）田渕句美子：「『百人一首』をゼロ時間へ―藤原定家が撰者ではないこと」、『図書』、2022年9月、岩波書店
　
執筆・写真：細川いづみ（HOSOKAWA Fonte Idumi）
（2023年2月）
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